Michael Flatley

  Майкл Райан Флетли родился 16 июля 1958 года в семье ирландских иммигрантов в Чикаго. Его родители ничем не отличались от других ирландцев, живших в районе. Такая же бедность и стандартное для ирландской семьи число детей - 5. Майкл был вторым ребенком, поэтому ему приходилось помогать старшей сестре следить за младшими детьми. Как он рассказывает, из-за того, что семья не могла позволить покупать детям дорогие игрушки, он сам любил придумывать и мастерить. Позднее это умение помогло ему стать мультимиллионером. Мама и бабушка Флетли танцевали ирландские танцы, а вот папа мечтал сделать из своих сыновей профессиональных боксеров, к тому же он весьма уважал игру на флейте, в результате возник неизбежный конфликт и Майкла отдали в 11 лет учиться танцам, боксу и музыке. Выяснилось, что для танцев он уже не подходит по возрасту, о чем ему честно сообщил преподаватель. Однако железная воля позволила ему в 15 впервые поехать на мировое первенство по ирландскому танцу, но в первый раз он ничего не добился, как и во второй. После чего он решил остаться в Ирландии на год и упорно тренировался по 8 часов в день. Итогом чего стала первая победа американца на мировом первенстве по ирландскому танцу в 1975г. Годом позже он выигрывает чемпионат любителей по боксу в штате Иллинойс и получает "Золотые перчатки". И... все. Поскольку никакого образования, кроме школьного, он получить не успел, а профессии танцора ирландского танца тогда еще не существовало, то пришлось идти работать на стройку. Подъем в 5 утра и работа до 8-ми вечера, однако Флетли продолжил занятие танцами и в 1981 году стал работать в качестве танцора с легендарной группой "The Chieftains", на счету которой ныне уже 6 премий Грэмми. Однако оплата была более чем скромной и Флетли стал мечтать о своем собственном шоу, с большим хором и центральным танцем - длинная четкая линия танцоров. В 1991 году Американское географическое общество провозглашает его "живым сокровищем". Флетли разработал свой собственный стиль танца, представляющую причудливую смесь ирландского и американского степа и фламенко. Осенью 1994-го известная продюсер Мойя Доэрти была ответственной за проведение в Дублине конкурса песни "Евровидение". Нужно было как-то заполнить паузу между выступлением участников и голосованием. Было решено поставить небольшой номер ирландского танца, для чего пригласили известного телевизионного композитора Била Уилана, успевшего выпустить несколько успешных альбомов в соавторстве с волынщиком Дейви Спиллейном и написать саундтреки к 4-м ирландским фильмам. Ранее летом того же года она продюссировала культурный фестиваль "Mayo 5000", посвященный празднованию 5000-летия Ceide fields, части известного мегалита. Там она видела танцевальное соло Флетли, которого и пригласили в качестве танцора, а так же Джин Батлер, танцующую с "The Chieftains". Вокальную партию исполнял хор "Anuna". Первоначальное название номера "Water dance" было заменено на "Riverdance". Было так же объявлено прослушивание танцоров, в основном это были выпускники танцевальной школы O`Se, коих набралось 40 человек. И номер был готов...
Зрители, присутствовавшие в зале, устроили пятиминутную овацию. Так появился танцевальный феномен, под названием Riverdance, премьера которого состоялась 5-го февраля 1995 года в Dublin Point Theatre. Флетли, получавшего более 40 тысяч в неделю, не устраивало текущее финансовое положение, в результате чего контракт был рассторгнут.
После скандального расставания с Riverdance осенью 95-го, Флетли тратит практически все свое состояние (на тот момент чуть менее 3 млн. долл) на постановку своего собственного шоу Lord of the dance, премьера которого состоялась 28 июля 1996 года все в том же Dublin Point theatre
Ныне состояние Флетли превышает 250 млн. фунтов, в рейтинге журнала Eurobuisnes итогам за 2000-й год Флетли занял 3-е место.